The Ultimate Gear Test : ce vélo et cet équipement ont survécu à une édition épique du Unbound XL

352 miles de gravier, de boue et d'orages exigent de l'équipement - voici comment le mien s'en est sorti

Le samedi 3 juin, après quelque 28 heures consécutives en selle, j'ai terminé un monstre absolu d'une course, le Unbound XL - vous pouvez en savoir plus ici. Le gravier Unbound XL est une aventure de 351 milles, autonome et sans sommeil au milieu du Kansas, aux États-Unis. Aucune assistance signifie que vous êtes responsable de votre propre ravitaillement et de votre mécanique. Vous transportez des lumières, des outils et suffisamment de nourriture et d'eau pour parcourir plus de 70 miles entre les dépanneurs publics.

À quatre-vingt-quatorze pour cent non pavé, le parcours traverse les tristement célèbres rochers de silex connus pour couper les pneus, les terrains vallonnés, les routes exposées au soleil, les vents contraires et, dans l'édition de cette année, les orages, les averses et la boue destructrice de vélo.

C'est un véritable test de forme physique, d'autonomie, de ténacité et de votre équipement. Voici le vélo et l'équipement que j'ai utilisés et comment ils se sont comportés. Alerte spoiler: mon cadre Specialized S-Works Crux est actuellement à l'atelier de réparation de carbone pour une réparation de hauban.

Anne-Marije Rook avec son destrier de course Unbound XL

Mon coursier de gravier actuel est construit autour d'un jeu de cadres Specialized S-Works Crux 2022. Je l'ai acheté fin décembre 2022 et j'ai parcouru environ 3000 miles jusqu'à présent. Incroyablement léger, maniable et avec un dégagement impressionnant des pneus, cet hybride cyclocross-gravier est mon genre de vélo à tout faire. Vous pourriez abattre votre écurie de vélos en ayant simplement ce jeu de cadres avec deux essieux. Cela coûte aussi environ deux ou trois vélos, donc voilà.

J'ai construit mon Crux avec une transmission SRAM Force XPLR AXS avec un plateau 40T et une cassette 10-44. Le kit de finition se compose d'un guidon Enve SES AR Road, d'une potence Enve Road Carbon, d'une tige de selle Ergon CF All Road Leafspring - pour un peu d'amortissement sur les routes accidentées - et d'une selle Ergon SR pour femmes.

Je suis très à l'aise sur ce vélo et je n'avais aucune réserve à l'utiliser pour les longues distances et les terrains accidentés. J'ai ajouté une entretoise sous ma potence pour une position légèrement plus droite, mais à part ça, je n'ai rien fait de spécial - pas de potence de suspension ni de double ruban adhésif. Je dirai que même six jours après la course, mes mains sont toujours engourdies. Mais il est difficile de dire si une suspension ou une position supplémentaire des mains grâce aux aérobars auraient amélioré la situation.

J'étais triste d'apprendre que des kilomètres et des kilomètres de boue collante, granuleuse et ressemblant à du béton faisaient beaucoup de choses sur mon vélo. Il semblait qu'aucun dégagement des pneus n'aurait pu empêcher l'accumulation de boue qui s'est produite sur ce parcours. Le travail de peinture sur la fourche et le triangle arrière est sévèrement rayé et les pneus bouchés par la boue ont frotté les sections du siège qui restent bruts. À certains endroits, le grain a frotté à travers neuf couches de carbone, et le cadre est donc actuellement en cours de réparation chez Ruckus Composites.

J'ai vu de nombreux rapports d'autres coureurs et je ne pense pas que ce soit une réflexion sur mon cadre mais une conséquence malheureuse des conditions du parcours.

Pour les besoins de cette course, mes amis de Hunt m'ont prêté une paire de roues Hunt 40 Carbon Gravel Race personnalisée. Le bit personnalisé? Ils ont lié le cerceau avant en carbone à un moyeu dynamo Schmidt SON 28!

Un moyeu à dynamo est un générateur à induction électromagnétique qui convertit l'énergie cinétique de la roue qui tourne en électricité pour alimenter des lumières et d'autres appareils.

Le moyeu Schmidt SON28 est largement considéré comme l'un des meilleurs grâce à sa faible résistance, son rendement élevé et sa capacité à fournir une puissance décente même à des vitesses de déplacement faibles et modérées. Même ainsi, il y aura toujours une certaine traînée et une pénalité de poids pour faire fonctionner un concentrateur de générateur - le concentrateur seul pèse 440 g - mais j'ai pensé que cela en valait la peine, sachant que j'aurais toujours de la lumière et que je pourrais recharger mon Garmin ou téléphone si besoin d'être.

La roue avant HUNT 40 CGR était liée à un moyeu dynamo Schmidt SON28

La paire de roues Hunt 40 Carbon Gravel Race est une paire de roues en gravier sans crochet, conforme à l'ETRTO, conçue pour la vitesse. Les roues ont un profil aérodynamique de 40 mm ; large, largeur interne de 25 mm ; et ne pèse que 1383 grammes pour l'ensemble - pas mal pour une paire de roues à 1299 $.

La roue arrière est liée au moyeu Sprint SL de la marque avec un engagement rapide de 7,5 degrés, qui tourne rapidement et contribue à la réactivité générale des roues. La paire de roues est définitivement conçue pour aller vite et j'étais heureux de les avoir dans le rythme de course total des 45 premières minutes. Pourtant, je ne les ai pas trouvés trop raides non plus, ce qui est une bonne chose. Même après 350 miles, mon bas du dos ne s'est jamais plaint. J'ai également été plutôt impressionné par la durabilité des roues. Ils se sont avérés absolument à l'épreuve des bombes malgré les nombreux défis que le cours Unbound leur a lancés.

Le hub SON28 ne m'a jamais fait défaut non plus. Même lorsqu'il était complètement recouvert de boue, le concentrateur a fait son travail - alimentant ma lumière et chargeant mon ordinateur pendant la journée. Je n'avais jamais utilisé de moyeu à dynamo sur un vélo de performance auparavant, mais si ces événements d'ultra endurance ou de bikepacking devaient devenir un de mes passe-temps habituels - j'en ai maintenant fait deux en un mois ! - j'opterais pour la puissance de la dynamo plutôt que sur la batterie packs. Oui, il y a une pénalité de poids et une certaine traînée mais, à mon avis, la tranquillité d'esprit d'une source d'électricité fiable l'emporte sur tout cela.

Le moyeu dynamo Schmidt SON28

J'ai connecté le moyeu à dynamo SON28 avec la toute nouvelle lampe Beacon 2 de Sinewave, qui vient tout juste d'arriver du fabricant. Ces unités sont en pré-commande et seront expédiées aux clients plus tard cet été. Il s'agit de la première mise à jour de la lumière Beacon, qui a été publiée pour la première fois en 2017.

Ce qui est bien avec le Beacon 2, c'est qu'il peut être alimenté par une dynamo, une batterie externe ou les deux. Il est doté d'un chargeur USB intégré, qui vous permet de recharger votre ordinateur GPS, votre téléphone ou d'autres appareils USB lorsque la lumière est en mode faible ou non utilisée.

Le Beacon 2 offre une lumière sans scintillement jusqu'à 3 à 4 MPH. Il dispose d'un mode bas à une seule LED, d'un mode haut à trois LED ainsi que d'un mode clignotant (uniquement lorsqu'il est alimenté par batterie). Lorsqu'elle est alimentée par un hub Dynamo, la lumière est optimisée à des vitesses faibles à moyennes, atteignant 100 lumens à 5 MPH, 375 lumens à 8 MPH, 600 lumens à 10 MPH et 750 lumens à 13 MPH. Il est également doté d'un feu de position, qui fournit au moins 5 minutes de lumière même si vous ne bougez pas. On peut également câbler un feu arrière pour qu'il soit alimenté par l'unité Beacon 2. L'ensemble est étanche et fabriqué aux États-Unis.

Le feu de position s'est avéré très utile car j'ai passé des heures à labourer des segments de boue, puis à essayer de nettoyer la boue de mon vélo. J'ai également fini par compter davantage sur le Beacon que prévu, car mon unité principale Outbound Hangover rencontrait des problèmes. Il a soufflé sa batterie et la batterie de secours trop rapidement, me laissant compter uniquement sur le Beacon. Je recommanderais normalement une seule unité plus puissante, mais la balise 750W m'a vu de manière fiable toute la nuit.

J'ai également utilisé un feu arrière Knog Plus - choisi pour sa durée de fonctionnement de 40 heures - mais il était tellement recouvert de boue qu'il ne pouvait pas vraiment être vu de toute façon. Heureusement, un feu arrière n'a jamais été vraiment nécessaire.

Roues Hunt's 40 CGR enveloppées dans des pneus Specialized Pathfinder Pro 42 mm

J'ai tergiversé sur mon choix de pneus pendant un certain temps avant Unbound. Mes choix étaient entre le populaire pneu Schwalbe G-One RS - le pneu gagnant des événements masculins Unbound 200 et XL 2022 - et le éprouvé Specialized Pathfinder Pro, qui a une riche histoire Unbound.

Bien que je sois un grand fan des pneus Schwalbe G-One RS et que je les utilise pendant la majeure partie de la saison de conduite par temps chaud, j'ai décidé de m'en tenir aux Pathfinder Pros en largeur de 42 mm avec une pression de pneu de 28 PSI. J'ai utilisé le même pneu dans l'Unbound 100 de l'année dernière et ils m'ont bien servi. Ils ne sont pas vraiment légers mais ils roulent très bien et vous obtenez juste un peu plus d'adhérence et de protection contre les crevaisons.

Contrairement à l'année dernière, cependant, j'ai subi une crevaison dans le XL, et une trop grosse pour que le scellant fasse son travail. Je transporte toujours un kit de réparation tubeless Dynaplug Carbon Racer sur le côté de mon porte-bidon et avec le produit d'étanchéité, le bouchon a réussi à sceller la crevaison et à me renvoyer sur la route.

Entreprendre une aventure hors route autonome de 28 heures nécessite un peu plus de choses qu'un trajet normal. Vous avez vos outils, quelques tubes supplémentaires, peut-être des vêtements et des piles supplémentaires, beaucoup de nutrition et bien sûr, votre bâton de peinture pour nettoyer la boue. Pour transporter tout ça, j'ai attaché un sac de tube supérieur Fjallraven S / F, un sac de cadre Slice de Mission Workshop et un sac de selle Dyneema Racelite de Lead Out!. J'ai choisi ces sacs en fonction de leurs matériaux hydrofuges, de leur légèreté et de leurs points d'accès faciles. J'avais également apporté une option de sacoche de guidon, mais en raison de l'emplacement du numéro de course, je n'ai pas pu accéder au sac de guidon et je l'ai donc laissé derrière.

Les sacs de cadre et de tube supérieur contenaient ma nutrition, mes accessoires multi-outils et mes accessoires de réparation, mon écran solaire, ma veste de pluie, mes batteries eTap et mes câbles de charge. La sacoche de selle contenait deux chambres à air supplémentaires, un levier de roue de secours, des patchs et une deuxième cartouche de Co2.

Le triangle du Crux de 49 cm est vraiment assez petit et j'ai du mal à trouver des sacoches de cadre qui s'adaptent sans avoir à compromettre les bouteilles d'eau. À l'aide d'un porte-bidon à chargement latéral, j'ai à peine réussi à presser une petite bouteille d'eau sous le sac de cadre Mission Workshop. Le Crux a des supports pour un troisième porte-bidon à l'extérieur du tube diagonal, mais avec la boue attendue, cette bouteille n'aurait été qu'un attrape-boue, obstruant davantage mon vélo.

La boue et le gravier se sont introduits dans chaque sac et les fermetures éclair commençaient à se coincer, mais dans l'ensemble, j'étais satisfait de mes choix de sacs.

Rook arbore l'Evoc Hydro Pro 3 dans son portrait de finition après la course de gravier Unbound XL de 352 milles

Dans un cadre de course de gravier, il est assez difficile de lâcher les barres. Le terrain est cahoteux et imprévisible et on compte donc sur une vessie d'hydratation et un tuyau non seulement pour transporter des liquides supplémentaires, mais aussi pour faire le plein en déplacement. Certains transportent les vessies d'hydratation à l'intérieur d'un pack de cadre et fixent le tuyau d'abreuvement avec un clip magnétique aux barres. D'autres, comme moi, portent un gilet d'hydratation. Pour Unbound XL et le Rapha Yomp Rally en mai, j'ai porté le gilet Hydro Pro 3 d'Evoc.

J'aime ce sac à dos d'hydratation car il est confortable et léger, il contient une vessie de 1,5 L et se place un peu plus haut sur le dos que la plupart des gilets pour vous permettre un accès facile aux poches de votre maillot. Il arbore une coupe près du corps pour que le poids ne rebondisse pas et que vous conserviez une totale liberté de mouvement.

J'aime aussi les nombreuses poches qu'offre le gilet. Il y a une poche en filet et une poche zippée sur le devant de chaque sangle. J'ai utilisé ces compartiments pour les objets de valeur et les articles à accès rapide comme mon argent, mes gouttes pour les yeux et mes gels. Le compartiment principal du gilet à l'arrière abrite la vessie d'hydratation, mais dispose également de deux poches plus grandes pour une veste, des outils ou, dans mon cas, une petite batterie.

Anne-Marije Rook participe à l'événement Unbound XL 2023

Le confort joue un rôle important lorsque vous passez 28 heures en selle. Pour cette entreprise, je me suis tourné vers leDossards Velocio Luxepour garder mes morceaux de dame dans la meilleure forme possible et les associer avecMaillot à manches longues Ultralight de Velocio dans un effort pour protéger ma peau du soleil. Ce maillot sobre est composé d'un mélange léger de polyester recyclé et d'élasthanne. Conçu pour les journées les plus chaudes, il offre une grande respirabilité ainsi qu'une protection solaire UPF30. Malgré sa nature minimale, le maillot arbore toujours trois poches pleine grandeur et une petite poche zippée.

J'ai aussi porté une paire deChaussettes Sportful en laine mérinoset jeta sur unVeste Gorewear Shakedrysous l'averse torrentielle.

Chaussures:le nouveau (et plus si blanc) Specialized S-Works Recon

Casque:Giro Bélier

Des lunettes de soleil:Tifosi Rail, verres clairs

Gants: Gants longs à double gel Body Geometry pour femmes de Specialized. Ceux-ci offrent un rembourrage en gel confortable et la taille XS convient parfaitement à mes petites mains. Même ainsi, les longues heures passées dans la même position ont provoqué la formation d'ampoules de la taille d'un quart sur mes paumes. Les gants étaient complètement recouverts de boue et de gravier, alors je les ai jetés après la course.

Ordinateur: Le nouveau Garmin 540 Solaire. Avec une autonomie allant jusqu'à 32 heures en "utilisation exigeante" et 60 heures en mode économiseur de batterie, j'ai opté pour quelque chose qui me durerait toute la course. En raison des conditions nuageuses et de la conduite nocturne, j'ai branché l'ordinateur sur l'unité d'éclairage Beacon au cas où. Une course de 352 milles n'est pas le moment de tester les limites de la batterie !

Je suppose que j'utiliserais des aérobars ?

Avant la course, j'étais fermement opposé à l'utilisation d'aérobars dans les épreuves à départ groupé. Même dans le XL, il y avait 191 partants en même temps et la maniabilité et les virages douteux des gens me rendent tout simplement nerveux. Cependant, le terrain s'est rapidement étendu et j'ai vite compris que j'étais minoritaire pour rien à avoir des aérobars ou, comme les appellent les cyclistes d'endurance, des "barres de confort". un soulagement bien nécessaire tout en offrant des avantages aérodynamiques sur les longues lignes droites et les descentes. Chaque fois que quelqu'un avec qui je roulais se mettait à l'aise dans les aérobars, je devais travailler un peu plus fort pour suivre. Mais plus que tout, j'aspirais à un soulagement de la pression sur mes mains. Comme mentionné ci-dessus, des cloques importantes se sont formées sur la paume de mes mains et finalement, je ne savais pas où les mettre. J'étais très envieux des aérobars. Je me sentais généralement en sécurité avec tout le monde dans le peloton qui les utilisait et bien qu'il soit probablement préférable qu'ils soient interdits dans la course professionnelle plus peuplée de 200 milles, je peux maintenant voir pourquoi les aérobars ont une place dans les courses d'ultra-distance.

Calories dans la vessie d'hydratation, pas dans les bouteilles

Je suis parti pour la course avec le mélange de boisson High Carb de Skratch Lab dans mes bouteilles et de l'eau ordinaire dans la vessie d'hydratation. J'ai choisi cet ordre de choses car il est plus facile de dissoudre le mélange de boisson dans une bouteille d'eau et les bouteilles sont plus faciles à nettoyer lorsque vous permutez entre différents mélanges. Mais boire dans la vessie d'hydratation était beaucoup plus facile que de retirer mes mains des barres pour atteindre une bouteille. De plus, en raison des conditions extrêmement boueuses, j'ai fini par sacrifier le contenu de deux bouteilles pour éliminer la boue de ma transmission, gaspillant ainsi de précieuses calories liquides. Ainsi, j'ai revisité mon approche à mi-parcours de la course.

Lampe frontale

J'ai remarqué que de nombreux coureurs apportaient une lampe frontale standard au lieu de lampes de casque. Ils sont légers et ont une longue durée de vie de la batterie, donc c'est logique. Tant que vous apportez une unité principale lumineuse, vous n'aurez besoin que de la lampe frontale pour voir les choses de près, comme votre transmission recouverte de boue. Vu que j'ai eu de la malchance avec mon unité centrale, j'envisagerais d'utiliser une lampe frontale la prochaine fois.

Lentilles photochromiques

J'ai opté pour des verres clairs car le temps alternait entre orages et chaleur étouffante, et je courrais une grande partie de la course de nuit. Je porte toujours des lunettes pour protéger mes yeux des éclaboussures de la route et des insectes et des verres clairs étaient bien, cela aurait juste été bien d'avoir un peu d'ombre pendant ces heures sur les plaines ensoleillées. Les verres photochromiques s'assombrissent à la lumière vive, ce qui aurait été le meilleur des deux mondes.

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Rédactrice nord-américaine de Cycling Weekly, Anne-Marije Rook est de la vieille école. Elle est titulaire d'un diplôme en journalisme et a commencé comme journaliste dans un journal - dans la presse écrite ! On peut même la voir apporter un stylo et un bloc-notes à la conférence de presse.

Originaire des Pays-Bas, elle a grandi dans la banlieue à vélo et n'a découvert la course de vélo qu'au début de la vingtaine lorsqu'elle vivait à Seattle, dans l'État de Washington. Renforcé par les nombreux kilomètres passés à parcourir les rues vallonnées de Seattle sur une seule vitesse en acier, la progression de Rook dans le sport a été rapide. Alors qu'elle concourait au niveau élite, sa carrière de journaliste a suivi et elle est rapidement devenue journaliste cycliste à plein temps. Elle est maintenant journaliste cycliste depuis 11 ans.

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