Avis Focal Bathys : une écoute de luxe

Écouteurs fabriqués à la main avec un style sérieux - et un prix sérieux

Focal n'est pas étranger aux écouteurs haut de gamme qui laisseront un cratère mineur dans votre solde bancaire, mais le Bathys est toujours un pas dans l'inconnu. Il s'agit de la première paire d'écouteurs sans fil avec suppression active du bruit de la société audio française, et ils atterrissent à un prix qui éclipse à peu près tous les meilleurs écouteurs antibruit en vente aujourd'hui.

Ces canettes inspirées des sous-marins (Bathys étant l'abréviation de bathysphere, l'un des premiers submersibles) vous coûteront plus cher que les déjà coûteux Bowers & Wilkins PX8 ou Apple AirPods Max. Ils intègrent des fonctionnalités adaptées aux audiophiles telles que la lecture filaire haute résolution 24 bits, et ne manqueront pas de faire tourner les têtes avec leur style distinctif, mais devront mettre en place une émission sonore stellaire pour impressionner. Alors, le font-ils ?

Le Bathys a une ressemblance indéniable avec les autres casques haut de gamme de Focal, y compris le Focal Utopia, mais à une échelle légèrement plus compacte. La grande différence est que tous ceux-ci étaient soit câblés, soit dépourvus de suppression du bruit ; ici, vous pouvez couper le cordon et profiter de la mise en sourdine du monde extérieur.

Il a des grilles métalliques similaires recouvrant chaque oreillette, avec des centaines de cercles concentriques entourant un logo Focal illuminé. Ce sont des écouteurs distinctifs, même si la palette de couleurs noir et argent est moins voyante que certains des modèles les plus flamboyants de Focal. Vous pouvez atténuer les lumières (ou les éteindre complètement), bien qu'avec une paire de ces derniers sur votre bonce, vous ne serez jamais très incognito.

Il n'y a pas eu de lésinage sur les matériaux, comme on pouvait s'y attendre compte tenu du prix. Les empiècements des oreillettes sont usinés à partir de magnésium, l'intérieur du serre-tête utilise de l'aluminium pour plus de robustesse et de flexibilité, et le serre-tête et les oreillettes sont enveloppés de cuir véritable (désolé, végétaliens). Les grilles des oreillettes n'ont pas ce facteur de fraîcheur au toucher que nous attendons habituellement du métal, mais elles se sentent toujours de qualité supérieure.

À 350 g, il s'agit d'une paire d'écouteurs lourds. Le bandeau répartit bien ce poids sur votre tête, la force de serrage est assez serrée et les oreillettes sont suffisamment rembourrées pour ne pas devenir une douleur littérale dans le cou après une session d'écoute prolongée.

Ceux-ci sont destinés à être des canettes adaptées aux voyages, et bien qu'ils ne se replient pas complètement pour le stockage, les oreillettes se replient à plat pour se poser plus facilement à l'intérieur de l'étui de transport à coque rigide inclus dans la boîte. Il a de la place à l'intérieur pour les câbles USB-C et 3,5 mm fournis, et est enveloppé dans un matériau finement cousu. Vous aurez besoin d'une bonne quantité d'espace dans votre sac à dos pour lui faire de la place, mais il est suffisamment solide pour garder le Bathys en sécurité lors de vos déplacements.

Focal a pressé presque toutes les commandes physiques des Bathys sur l'oreillette droite, laissant un seul bouton sur l'oreillette gauche pour basculer entre les trois modes de suppression du bruit. Seuls l'interrupteur d'alimentation (qui peut être réglé sur le mode DAC lors de l'écoute via USB-C) et le bouton d'appairage Bluetooth sont étiquetés, donc quelques suppositions - ou un voyage dans le manuel d'utilisation - sont nécessaires pour résoudre les autres.

Vous obtenez les options habituelles de lecture, de volume et de saut de piste avec un mélange de tapotements simples, doubles et triples, et il y a aussi un bouton dédié pour réveiller l'assistant vocal de votre smartphone. Cependant, aucun de ceux-ci ne peut être personnalisé via l'application compagnon. D'autres omissions incluent la détection d'usure, de sorte que vos pistes insistent pour continuer à jouer lorsque vous retirez le casque, et la prise en charge du codec LDAC.

L'écoute Bluetooth est par ailleurs bien prise en charge, avec aptX Adaptive ainsi que les codecs SBC et AAC. Il existe également une option filaire de 3,5 mm, mais ceux qui recherchent la meilleure qualité apprécieront la connectivité USB-C du Bathys. Il peut lire des fichiers 24 bits/192 kHz directement depuis votre appareil sans avoir à recourir à d'autres équipements pour la conversion numérique-audio. Le volume est un peu plus faible lors de l'utilisation de l'USB par rapport au Bluetooth, il est donc préférable de l'utiliser pour une écoute à domicile dans des environnements plus calmes.

L'estimation de la durée de vie de la batterie de 30 heures de Focal s'est avérée assez précise lors de nos tests : selon le volume et le codec, nous avons constaté environ 26 à 28 heures par charge. C'est à peu près à égalité avec nos favoris actuels, le Sony WH-1000XM5, et vous permettra de passer plusieurs jours d'écoute constante pendant les heures de travail et de trajet. Après s'être fait surprendre juste avant un vol court-courrier, on peut aussi se porter garant d'une charge de 15 minutes ajoutant quatre ou cinq heures d'écoute supplémentaires.

Lorsque les boutons intégrés ne suffisent pas, l'application compagnon Focal & Naim est là pour vous. L'application tout-en-un sera familière à toute personne disposant d'un kit existant de l'une ou l'autre marque, et met les fonctionnalités plus avancées du Bathys à quelques clics.

L'autonomie restante de la batterie et le format audio en cours de lecture sont visibles sur l'écran d'accueil, ainsi que des raccourcis vers l'égaliseur, la suppression du bruit et les paramètres de la LED des oreillettes. Creusez plus loin et il existe des options pour choisir l'assistant vocal actuellement actif (Siri, Google Assistant, Amazon Alexa ou celui de votre appareil), désactiver la veille automatique (il est activé par défaut) et activer SideTone pour entendre plus clairement votre propre voix lorsque passer des appels.

Il n'y a pas une abondance de paramètres ANC à modifier, avec juste un choix entre les modes silencieux, doux et transparent. Notez qu'il n'y a aucun moyen de le désactiver complètement, au cas où vous espériez récupérer une autonomie supplémentaire de la batterie.

La page EQ vous donne un peu plus de jeu, avec trois préréglages de base et un égaliseur personnalisé à cinq bandes. Les paramètres Home et Loudness peuvent être ajustés davantage, avec des ajustements enregistrés en tant que nouveaux préréglages sur mesure – pratique si vous aimez que certains genres musicaux sonnent d'une manière spécifique. Le préréglage Dynamic, qui vise à se rapprocher le plus possible de la signature sonore "Harman Target", est verrouillé, ce qui rend impossible de dire à quel point les fréquences graves, médiums et haut-médium sont amplifiées par rapport à la référence de Focal. D'après nos tests, ce n'est pas énorme.

Compte tenu du prix élevé, nous nous attendions à de grandes choses de la part des pilotes M-dome 40 mm des Bathys. Une fois qu'ils ont été alimentés par une source haute résolution, ils n'ont pas déçu. Les enregistrements de Tidal Masters lus depuis un smartphone ont révélé une performance brillamment maîtrisée et engageante, qui reste très proche de la signature sonore chaleureuse et émotive que l'on trouve dans les autres écouteurs de Focal.

La batterie implacable de Pendulum's Halo était suffisamment puissante, avec une présence de basse très bien équilibrée qui donne juste ce qu'il faut de punch. Il n'a jamais submergé le reste du mix, laissant aux voix beaucoup d'espace pour respirer autour des instruments. Les détails étaient exceptionnels dans tous les domaines, avec des aigus légèrement accentués ajoutant une touche de précision supplémentaire aux charlestons et aux percussions. Ils ne sont pas aussi dynamiques que le B&W PX8, mais ont cette paire battue pour le raffinement.

Il y a du volume à revendre lors de l'écoute via Bluetooth, au point que nous avons trouvé plus confortable d'écouter à environ 60 %. Même à des niveaux inférieurs, il peut être délicat et décontracté avec les bons morceaux : les guitares acoustiques de Pretty Boy de High Flying Birds de Noel Gallagher sont restées riches et mélodiques. La scène sonore générale était également suffisamment spacieuse. Ils ne vont pas correspondre à un ensemble de canettes à dos ouvert sur ce front, mais ils font un excellent travail pour une paire que vous pouvez porter en public sans que ceux qui vous entourent ne se plaignent du bruit.

Cependant, le Bathys n'est pas aussi accompli en matière de suppression du bruit. Bien qu'il fasse un bon travail pour faire taire le grondement bas de gamme des trains de banlieue, et que les oreillettes enveloppantes ajoutent une certaine isolation passive, les fréquences plus élevées ne peuvent pas être noyées au même degré que Sony, Bose ou Apple peut gérer.

Ce n'est en aucun cas un mauvais interprète, réussissant à couper notre trajet au même degré que le Sennheiser Momentum 4 et le B&W PX7 S2, mais quand vous dépensez autant d'argent, nous espérons le meilleur - et ce n'est pas tout à fait.

Si la qualité sonore de premier plan avec la commodité du sans fil est la seule entrée sur votre liste de souhaits pour les écouteurs, le Focal Bathys est à la hauteur. Ils sont une écoute fantastique, que ce soit via Bluetooth ou via un câble. Les matériaux et la construction de haute qualité en font un excellent appariement avec tout équipement audio domestique Naim ou Focal existant, et justifient largement le prix élevé demandé.

Quiconque cherche à voyager doit garder à l'esprit qu'il n'a pas les capacités d'annulation du bruit des rivaux qui coûtent beaucoup moins cher. À 699 £ / 799 $, ils chevauchent également la frontière entre la technologie grand public et la Hi-Fi haut de gamme. Cela peut ne pas sembler trop mal si vous avez l'habitude de dépenser des milliers d'euros en articles séparés, mais cela les place fermement en territoire de luxe pour le reste d'entre nous.

Note : 5/5

Des écouteurs supra-auriculaires au son superbe qui sont garantis pour faire tourner les têtes. Ils n'ont pas le meilleur ANC, mais compensent cela avec un ajustement confortable et une écoute haute résolution.

Bon produit

Un son tout simplement délicieux

La qualité de la construction justifie le prix demandé

Grande autonomie de la batterie sans fil, l'écoute filaire prend en charge la haute résolution

Mauvaises choses

ANC simplement OK à ce prix

Boutons un peu plastifiés

Méga argent