Avec l'énergie, d'abord

Jonathan Gannon est de l'autre côté du bureau.

Depuis que les Cardinals ont emménagé au Dignity Health Arizona Cardinals Training Center en 1990, le bureau de l'entraîneur-chef a occupé le coin sud-ouest du bâtiment, et l'entraîneur - que ce soit Kliff Kingsbury ou Steve Wilks ou Bruce Arians ou Ken Whisenhunt ou Dennis Green ou Dave McGinnis – assis derrière un grand bureau dos à la porte.

"Cela n'avait aucun sens pour moi", a déclaré Gannon.

Alors le nouvel entraîneur-chef des Cardinals a renversé la situation. C'était en partie à cause de l'endroit où le téléviseur était monté, et Gannon voulait prendre des notes tout en regardant la vidéo plus facilement. Mais une partie de cela était la capacité de voir par la porte, de voir qui pourrait être là-bas. Il a peut-être quelque chose à dire.

La grande énergie que Gannon dégage est palpable, qu'il entre dans une conférence de presse ou qu'il parle aux joueurs ou qu'il rencontre simplement quelqu'un dans la salle. Souvent, la personne à qui il parle ne sera pas la seule à l'entendre.

"Tout le temps", a déclaré le coordinateur défensif Nick Rallis avec un sourire, assis dans son bureau au bout du couloir de Gannon. "Ouvrez la porte. Donnez-lui 20 minutes. Même s'il vient me parler (juron)."

Les cardinaux avaient besoin de cette énergie. Après une saison difficile de 4-13 et le quart-arrière Kyler Murray mis de côté indéfiniment après une déchirure de l'ACL en fin de saison, le propriétaire Michael Bidwill a appuyé sur le bouton de réinitialisation. L'équipe a quitté Kingsbury et le directeur général Steve Keim. Le nouveau directeur général Monti Ossenfort a été embauché et il a attiré l'attention de Bidwill sur Gannon.

À 40 ans, Gannon n'avait jamais été entraîneur-chef auparavant, et son équipe est également relativement inexpérimentée, en particulier dans la NFL. Mais l'homme que tout le monde appelle "JG" s'est entouré de croyants, et il ne veut rien avoir à faire avec de faibles attentes - "J'ai juste reculé quand vous avez dit ce mot (reconstruire). Notre seul objectif est de gagner des matchs de football", a déclaré Gannon dans une conférence de presse plus tôt cette intersaison.

"Je ne l'ai jamais vu manquer d'énergie", a déclaré le secondeur Kyzir White, qui a joué pour Gannon à Philadelphie la saison dernière. "Il va illuminer une pièce, il va plaisanter. C'est un environnement formidable dans lequel faire partie.

"Vous devez atteindre son niveau de positivité et d'énergie, ou vous allez être l'excentrique du groupe."

L'ambiance hors du terrain ne se traduit pas nécessairement par des victoires. Gannon sait qu'il y a beaucoup plus qui entre dans la réhabilitation d'une organisation. Mais il pense que cela aide, et plus important encore, c'est qui il est.

"Les gens ne veulent pas côtoyer Debbie Downers", a déclaré Gannon. "Si vous dites que vous êtes un gars d'équipe, même dans un rôle de leadership - et cela ne signifie pas que vous ne pouvez pas être un grand leader sans cette énergie, cet enthousiasme positif soutenu. Mais ce n'est pas difficile pour moi. Je ne suis pas mettre sur un front.

"Il y a des jours où je traîne (explétivement) le cul et la pisse. Mais les joueurs sentent ça. Quel est son problème ? Si vous voulez que votre équipe soit en place, que vos joueurs soient comme ça, que vos entraîneurs soient comme ça , si je ne donne pas cet exemple, de quoi est-ce que je parle ?"

GANNONn'était qu'à 10 matchs de sa carrière universitaire, et son chirurgien lui a dit que ses jours de football étaient terminés.

La hanche de la sécurité de Louisville était mal relevée, mais Bo Jackson était revenu d'une mauvaise hanche. Pourquoi pas lui ? Cette croyance ne s'est pas dissipée - pas avant beaucoup plus tard, pas avant qu'il ne passe un an en rééducation pour comprendre en temps réel lors des entraînements printaniers qui ont suivi qu'il n'était plus l'athlète qu'il était autrefois.

"Personne n'a compris à quel point c'était dévastateur à l'époque", a déclaré Kerry Rhodes, coéquipier de Gannon et coéquipier de sécurité de Louisville, qui a également joué trois saisons avec les Cardinals de l'Arizona. "Nous étions jeunes. Nous pensons que nous pouvons rebondir et jouer. Il a fallu beaucoup de temps pour guérir et une fois qu'il est revenu, il n'était tout simplement pas aussi fluide qu'un athlète, il n'avait pas le même éclat. Il avait le de quoi se rendre compte tout de suite quand certaines personnes auraient continué à jouer et auraient été moyennes et auraient vécu cette vie. Après cela, je pense qu'il a trouvé sa vocation très tôt.

Gannon a déclaré qu'il n'avait pleuré la perte de sa carrière de joueur que pendant environ une journée. Cela avait toujours été son style, prendre une décision et partir.

"J'ai appelé mon père et j'étais en panne", a déclaré Gannon. "Il était comme, 'Pouvez-vous encore respirer?' J'étais comme, 'Ouais.' Et il est revenu à, 'OK, comprendre. Vous avez un chemin différent.'"

Le père de Gannon a dit à son fils, qui avait été un excellent golfeur au lycée, de se forger une carrière sur le PGA Tour. Cela, décida Gannon, pourrait demander un peu plus de travail pour atteindre un tel niveau.

Mais Gannon a dû faire des choix difficiles auparavant. Au lycée St. Ignatius, où Gannon était une star du basket-ball et du football (le baseball, peut-être son meilleur sport, a été abandonné avant le lycée pour jouer aux cerceaux AAU), il allait avoir la chance d'obtenir une bourse d'études complète dans l'un ou l'autre sport. Ses entraîneurs lui ont fait comprendre que la NBA n'allait pas se produire, et que la NFL le pourrait. Alors Gannon a abandonné le basket-ball AAU pour courir sur piste et améliorer son athlétisme général.

Le plan de Gannon était de jouer dans la NFL pendant 10 ans, puis de retourner entraîner à St. Ignatius.

"Il était bien plus athlétique que vous ne l'auriez pensé", a déclaré Rhodes, qui avait un an d'avance sur Gannon. "Un super athlète. Tous les outils et les intangibles. S'il ne s'était pas blessé, il aurait été un professionnel."

Mais Gannon a été blessé. Ses jours de jeu terminés, l'entraîneur de Louisville, Bobby Petrino, a dit à Gannon qu'il pourrait être assistant étudiant. S'il avait des qualités d'entraîneur, Gannon pourrait obtenir un poste d'assistant diplômé au sein du personnel lorsqu'il obtiendrait son diplôme.

"J'ai adoré le football", a déclaré Gannon. "Il n'y a rien de tel que le football. Honnêtement, la blessure a été pour moi un moyen de trouver rapidement ma passion."

JEAN MANCINIétait le directeur du dépistage universitaire des Rams lorsque le directeur général Billy Devaney a fait venir un jeune éclaireur nommé Jonathan Gannon.

Gannon avait été brièvement entraîneur avec les Falcons d'Atlanta après avoir suivi Petrino de Louisville. Mais il n'avait pas d'autres options de ligue après un changement d'entraîneur, et Mancini a été chargé d'enseigner à Gannon ce qu'était un éclaireur de la NFL.

Ils ont regardé la vidéo ensemble. Mancini, le dépisteur à vie, se concentrerait sur une poignée de joueurs – disons quelques joueurs de ligne défensive, un secondeur et un demi de coin. Il recherchait des habiletés de mouvement, de la compétitivité, ce que ce joueur pourrait faire pour aider les Rams à ce poste particulier.

Ce n'est pas ainsi que Gannon le voyait.

"Il regarde ce que fait l'unité", a déclaré Mancini. "Je prenais des notes et il disait:" Hé, relancez-le. Vous voyez, ils exécutent cette cascade serrée et maintenant ils sont dans les quartiers. Ou "Maintenant, ils sont dans la couverture 3."

"Finalement, je lui ai dit:" JG, je ne donne pas de (juron). Il a dit: "Bien, bien. Parce que ce n'est pas ce que nous recherchons." Il aime la façon dont tout cela fonctionne ensemble. C'est difficile de casser un gars de ça."

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Le scoutisme n'était pas de l'entraînement. Mais pour Gannon, le scoutisme était la seule fenêtre pour lui dans la NFL. Après Petrino aux Falcons en 2007, un entraîneur de bas niveau si heureux d'être simplement dans la NFL, ce fut "la meilleure année de ma vie" – même si le quart-arrière Michael Vick a été emprisonné pour combat aérien, même si l'équipe n'a gagné que quatre matchs, même si Petrino a tristement quitté l'équipe avant la fin de la saison pour retourner à l'entraînement universitaire.

Gannon aurait pu suivre Petrino en Arkansas, mais il voulait rester chez les pros. Son jeune âge et son inexpérience lui ont cependant coûté cher dans ses tentatives de trouver une place dans le personnel, et il a fallu à Devaney - qui avait été directeur général adjoint d'Atlanta lorsque Gannon était là-bas - pour lui lancer une bouée de sauvetage.

Commençant du côté collégial, Gannon s'est finalement retrouvé du côté professionnel. Mancini, actuellement le dépisteur national des Cardinals avec qui Gannon est maintenant réuni, a compris que Gannon aurait peut-être été mieux adapté pour l'équipe professionnelle avec une chance d'un semblant de routine. Le scoutisme universitaire, avec un travail constant sur la route, ce n'est pas ça.

Pourtant, même avec la réticence initiale de Gannon, Mancini a déclaré qu'il pouvait voir les graines d'un futur homme vedette avec - à ce moment-là - l'ex-entraîneur.

"Si vous pouvez prendre d'autres aspects de cela, le Jekyll et Hyde si vous voulez, et les mettre ensemble, vous vous êtes un sacré évaluateur", a déclaré Mancini. "Je pense qu'il aurait certainement été capable de le faire à un niveau élevé."

Gannon a passé trois ans dans le front office des Rams et était même sur le point de rester plus longtemps lorsque le régime Devaney a été limogé, Les Snead a été amené et le COO Kevin Demoff voulait que Gannon soit le directeur du personnel professionnel. Il serait sur la bonne voie pour devenir directeur général. Le salaire serait impressionnant, bien meilleur que n'importe quel travail d'entraîneur qu'il pourrait obtenir. Mais Gannon a eu la chance d'être entraîneur de contrôle de la qualité avec les Titans du Tennessee.

L'entraînement a toujours été l'objectif, même lorsque les Rams lui avaient demandé de faire du dépistage en premier lieu.

« Encore une fois, est-ce que je voulais faire ça ? dit Ganon. "Non. Mais c'était 'OK, laisse-moi apprendre ça. Si je veux coacher, je ne connais pas la valeur, mais il y a probablement de la valeur à ce que j'apprenne ce processus et cette partie de l'entreprise.'

"Quand je suis revenu à l'entraînement, et une fois que je suis devenu entraîneur DB et coordinateur, je me suis dit:" Il y a de la valeur "et ça m'a frappé."

EN 2019 , Nick Rallis était à la moissonneuse-batteuse Scouting à Indianapolis, après avoir terminé sa première saison avec les Vikings en aidant l'entraîneur des demis défensifs Jeff Howard. Howard l'a emmené à un dîner avec Brandon Staley - l'actuel entraîneur-chef des Chargers qui entraînait alors des secondeurs à Denver - et Gannon, qui était l'entraîneur des arrières défensifs des Colts après un précédent mandat avec les Vikings avant l'arrivée de Rallis.

"Je ne le connaissais pas", a déclaré Rallis. "Nous y arrivons et il dit:" ALORS, NICK, dis-moi comment ça s'est passé la première année? et des trucs comme ça. Il fait immédiatement une blague sur lui-même, "Eh bien, ouais, tu me remplaces, et tu es un gars 10 fois meilleur." C'est votre première interaction avec lui."

Les noms sont importants. S'il ne le sait pas – et ce ne sont pas seulement les joueurs et les entraîneurs, mais le reste des employés du bâtiment et les médias – il travaille pour le savoir. S'il vous voit, vous serez reconnu. Souvent bruyamment et avec un grand sourire.

"Mes parents ont toujours été: traitez les gens comme vous voulez être traité, ayez une bonne attitude, faites de votre mieux", a déclaré Gannon. "Nous soutiendrons tout ce que vous voulez faire, tant que vous faites ces trois choses. Cela ne veut pas dire que j'ai toujours été parfait dans ces domaines, mais je serais contrôlé si je ne l'étais pas."

Drew Petzing, le choix de Gannon pour le coordinateur offensif des Cardinals, a rencontré Gannon pour la première fois lorsqu'ils ont tous deux été embauchés comme assistants de bas niveau des Vikings en 2014. Ils ont joué au golf ensemble. Ils ont travaillé ensemble aussi, bien que Gannon ait eu quelques directives. Petzing n'aimait pas planifier ses séances d'entraînement et Gannon a méticuleusement planifié la sienne une semaine à l'avance.

Petzing pourrait se joindre, mais Gannon voulait s'assurer que Petzing fasse l'effort de mieux manger. Petzing a souri en racontant que Gannon avait dit qu'il ne voulait pas perdre le temps de Petzing ou le sien autrement.

"Il sait comment charger tout le monde, mais ce n'est jamais comme" Dieu, pas encore "", a déclaré Rallis. "C'est naturellement qui il est."

Mais pour vraiment donner une idée de qui est Gannon, Petzing se tourne vers une paire d'anecdotes qui n'ont rien à voir avec le football.

Petzing et sa future épouse se rendaient à un match des Twins un samedi matin pour une matinée. Gannon et sa femme n'y allaient pas, mais ils vivaient près du stade de baseball et ont invité Petzing à passer en premier. Petzing s'attendait à une bière et à un mélange de collations alors que les quatre discutaient sur le canapé. Au lieu de cela, un brunch complet attendait : différentes sortes de bacon, pain perdu, cocktails.

Un soir de nouvel an, Petzing et sa femme sortaient de nouveau. Encore une fois, ils allaient d'abord s'arrêter chez les Gannon. Une coupe de champagne, pensa Petzing, seulement pour se tromper à nouveau. "Il avait littéralement un menu imprimé de boissons que nous pouvions" commander "", a déclaré Petzing.

"Je suis comme, 'Mec'", a déclaré Petzing. "Mais c'est juste qui il est."

Gannon sourit au souvenir. Lui et sa femme sont des gourmets, a-t-il dit. "Si vous voulez le faire, faites-le", a-t-il dit.

Les compliments viennent souvent de Gannon, a déclaré Rallis (bien qu'il hésite à les accepter, a ajouté Rallis.) La belle-mère de Rallis était en ville pour aider avec le nouveau bébé du couple lorsque Gannon est arrivé. À un moment donné, Gannon s'est tourné vers elle et a dit: "Hé, merci de m'avoir aidé."

"Il l'a remerciée, et je lui ai dit : 'Tu viens de remercier ma belle-mère d'être là ?'", a déclaré Rallis. "C'est comme ça qu'il est toujours."

C'est encore un autre souvenir qui attire un sourire de Gannon, qui note: "Je connais la valeur de quand ma mère ou ma belle-mère vient aider avec les enfants."

"Traitez les gens de la bonne façon, faites de votre mieux et ayez la bonne attitude, ça marchera", a ajouté Gannon. "Si vous faites ces choses, vous devriez vous préparer plutôt bien."

LES AIGLES étaient 2-5 en 2021 après avoir perdu deux de suite avec la défense en difficulté. Leur coordinateur défensif de première année a entendu la critique, lisez-la aussi. Sept matchs après le début de son mandat à Philadelphie, Gannon se demandait déjà s'il pourrait être renvoyé.

Il a appelé Staley, désormais entraîneur-chef des Chargers, pour dire à son ami où en était sa tête.

"Frère, non", a dit Staley à Gannon, lui disant simplement qu'il devait le bloquer.

"Tout le monde dit:" ignore ça, ignore ça, ignore ça ", mais vous êtes humain et vous voulez entendre ce que c'est", a déclaré Gannon. "Mais je suis resté à l'écart pendant la dernière année et demie. Les seules fois où j'ai entendu parler de récits, c'est dans les médias, 'Ils parlent de ceci, ils parlent de cela.'

"J'ai parlé avec l'équipe de la conscience de soi et de la cohérence et de toutes les raisons pour lesquelles ces deux choses sont énormes. Peut-être que certaines personnes peuvent lire des choses et ne pas être affectées. Je ne l'étais pas. La conscience de soi. C'était comme, ' Nous sommes 2-5, putain, je vais me faire virer. De quoi parles-tu mon frère ? Répare d'abord la couverture 8."

Avec cela comme fondation, Gannon insiste sur le fait que le bruit qui s'est construit à la fin de son mandat à Philadelphie – à travers une défaite décevante dans le Super Bowl et même au plus profond de l'intersaison, à cause des nouvelles de falsification de la nuit de brouillon – ne le dérange pas. Son temps avec les Eagles a été bon et évidemment important pour faire le pas vers son travail actuel.

"Tout ça, ça peut monopoliser vos pensées", a déclaré Rallis, qui en a été témoin de près en tant qu'assistant des Eagles la saison dernière. "En tant qu'entraîneur, vous devez vous séparer pendant que vous entraînez. Ce sont généralement les gens autour de vous qui sont touchés. Vous devez garder la tête froide. Il le gère bien. Mais cela vient avec le territoire où que vous soyez."

Gannon, qui a vu son père gagner environ 40 000 $ par an en peignant et en tapissant des maisons tout en faisant des sacrifices pour sa famille, ne se plaindra jamais.

"Je n'ai pas travaillé un seul jour de ma vie", a déclaré Gannon à propos de son métier.

Mancini secoue toujours la tête que son ex-subalterne est maintenant l'entraîneur-chef de l'équipe pour laquelle il recrute. Il y avait des spéculations naturelles entre eux avant l'embauche d'Ossenfort, puis à nouveau au fur et à mesure que la recherche d'entraîneurs se poursuivait. Au plus profond du processus, Mancini envoyait des SMS à quelques collègues lorsque l'un d'eux a tapé: "J'ai entendu dire que ça pourrait être Gannon."

"J'ai gelé", a déclaré Mancini. "J'étais comme, 'Pas question.' "

"Lors de la conférence de presse, nous avons essayé de ne pas établir de contact visuel, mais nous avons établi un contact visuel", a déclaré Mancini. "Je ne peux pas croire que la boucle soit bouclée."

Il n'a pas fallu longtemps à Mancini pour voir le Gannon qu'il connaît se manifester dans Gannon l'entraîneur-chef. Lors de la moissonneuse-batteuse de cette année, lors d'entretiens avec des joueurs potentiels, Gannon s'asseyait et observait pendant un moment. Ensuite, il y aurait soudainement une explosion tandis que le groupe et le joueur verraient une de ses pièces en vidéo. « OH, regarde cette pièce ! » Et le joueur – toute la salle – l'a ressenti.

Tant d'entraîneurs-chefs atteignent ce niveau et créent un air quelque peu inaccessible, même s'ils n'avaient pas été précédents, a déclaré Mancini. Gannon entre, vous rassure, vous demande comment vous allez, parle un peu d'un restaurant à visiter ou d'un endroit où aller. La prochaine fois qu'il te verra, il en reparlera.

"Il se souvient de tout cela parce qu'il s'est vraiment intéressé à vous", a déclaré Mancini.

LES DEUX Kyzir White et le receveur large Zach Pascal, qui a également joué pour les Eagles la saison dernière, ont déclaré que leur premier choix pour atterrir sinon revenir avec Philadelphie était en Arizona à cause de Gannon. L'histoire de Pascal avec Gannon comprend du temps à Indianapolis lorsque les deux étaient avec les Colts, et les deux échangeaient de bonne humeur des propos insensés pendant l'entraînement pendant que Gannon entraînait des arrières défensifs.

Gannon est l'entraîneur-chef, cependant, et cela ne doit pas être oublié. Lors de la première réunion de l'équipe, le secondeur Zaven Collins est arrivé en finissant un bol d'œufs comme il l'avait souvent fait depuis son entrée dans la ligue. Le lendemain matin, Collins est entré dans la pièce pour voir son numéro 25 affiché à l'écran pour que toute la pièce puisse le voir. Collins était perplexe.

Puis Gannon a appelé Collins pour manger lors de la réunion précédente, notant que tout ce que Collins – ou n'importe qui d'autre – doit faire est d'arriver 10 minutes plus tôt. "Nous parlons de philosophies et vous êtes là-bas en train de manger", a déclaré Gannon à la salle.

"OK, c'est logique", a reconnu Collins. "Ce sont les nouveautés. Essayer de briser les vieilles habitudes."

Gannon veut être un producteur d'énergie, pas un preneur d'énergie. Les cardinaux veulent que tout leur personnel soit ainsi. Lors de leur première rencontre ensemble, Rallis a dit à ses entraîneurs qu'ils devaient dormir sept à huit heures chaque nuit et s'entraîner au moins quatre jours par semaine.

Gannon espère réserver une partie de son énergie à sa famille, avec sa femme Gina et ses trois enfants - Rocco, Lola et Angelo - qui ont finalement déménagé dans la vallée ce mois-ci.

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Il y a beaucoup plus dans l'assiette de Gannon en tant qu'entraîneur-chef, y compris prendre des décisions dont il pourrait avoir besoin de rendre compte dans trois mois et qu'il n'avait pas à prendre en compte auparavant en tant que coordinateur ou entraîneur de position. Mais son objectif général d'établir un lien avec les gens n'a fait que gagner en importance.

Au moment où Gannon revient du camp d'entraînement, son bureau doit être refait. Parmi les changements, le bureau lui-même sera considérablement réduit, permettant un cadre plus intime pour les visiteurs.

Lorsque la porte est ouverte, l'entraîneur-chef regarde dehors et peut avoir quelque chose à dire.

« Je savais que j'avais un long chemin à parcourir, mais cela a toujours été mon objectif ultime, a déclaré Gannon. "Vraiment, mon objectif était d'être entraîneur-chef à 39 ans. Je ne l'ai pas atteint. J'avais l'impression qu'il me fallait 15 ans pour être prêt pour ce travail. Et puis mon chemin a dévié plusieurs fois.

"Mais c'était l'objectif final. J'ai toujours voulu diriger une équipe."